70年前，袁隆平踏進(jìn)懷化安江農(nóng)校，在這里開始了長達(dá)37年的研究生涯，成功培育出雜交水稻，從此一粒種子改變世界。

神奇的是，就在隔江相望的高廟文化遺址中，考古人員發(fā)現(xiàn)了7000多年前的炭化稻谷粒。人類對稻谷的馴化，在近萬年的時(shí)光里，完成了一次跨越式的交接。本期，讓我們跟隨湖南省文物考古研究院研究人員的腳步，去解鎖湖湘水稻的馴化密碼。

8500年前的花粉鎖定古水稻基因

工作人員在八十垱遺址進(jìn)行出土稻谷的漂洗與浮選

彭頭山遺址出土陶片中的稻殼印痕

地球植物約有39萬多種，人類萬年間馴化的農(nóng)作物并不多，為什么會(huì)選中顆粒細(xì)小的水稻？最初，這或許只是一個(gè)偶然，先民發(fā)現(xiàn)這種植物可以食用，但顯然他們迅速意識(shí)到了這種植物的優(yōu)點(diǎn)。那么，又是誰率先邁出了第一步？

河姆渡遺址出土炭化水稻后，水稻起源的“印度說”被打破，考古學(xué)家們把目光投向了中國。1988年，考古人員在常德澧縣彭頭山遺址距今約8500年的陶片上發(fā)現(xiàn)了水稻的印痕，卻沒有在文化層的土壤中找到炭化稻谷。

顧海濱研究員沒有放棄，她在顯微鏡下反復(fù)觀察，通過一系列物理和化學(xué)分析，終于在土壤中發(fā)現(xiàn)了禾本科的花粉。然而，禾本科囊括了1萬多種植物，如何才能確定這個(gè)花粉屬于水稻？顧海濱犯了愁。從事第四紀(jì)研究的周昆叔先生提醒她，農(nóng)作物在自然和人類的選擇下，花粉及其萌發(fā)孔會(huì)變大。果真，顯微鏡下，花粉和萌發(fā)孔的直徑佐證了這一觀點(diǎn)，并與河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)的水稻花粉基本一致。顧海濱終于可以確定，彭頭山遺址的花粉就是來自水稻，中國的稻作歷史由此推前了2000余年。

14000年前的稻谷震驚世界

玉蟾巖遺址發(fā)現(xiàn)的炭化稻谷

八十垱遺址出土的稻谷

湖南大多是酸性土壤，不利于水稻這種有機(jī)物質(zhì)的保存，因此，每一次發(fā)現(xiàn)都讓考古學(xué)家們興奮不已。

1993年底，湖南考古的福地——永州道縣玉蟾巖發(fā)現(xiàn)了兩粒炭化的稻殼，兩年后的秋天，原湖南文物考古研究所所長袁家榮組織顧海濱等專家再次來到這里。他們每天工作8個(gè)小時(shí)，苦苦搜尋，卻始終不見水稻的蹤影。轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在兩個(gè)多月后的一天下午，兩粒古水稻在一塊膠結(jié)板中忽然出現(xiàn)。這是距今約一萬多年前的水稻，穿過了漫長的時(shí)光隧道，終于來到了人們面前，在場的考古人員無不熱淚盈眶。

這一年的冬天，澧陽平原也傳來了振奮人心的消息。考古人員在八十垱遺址的古河道內(nèi)發(fā)掘時(shí)，地下水突然往上冒，隨之涌出的是大量金黃色的稻谷。人們還來不及驚訝，稻谷在一兩分鐘內(nèi)就變成了黑色。顧海濱和同事按捺住激動(dòng)的心情，一粒粒清點(diǎn)出8584粒稻谷。

湖南的發(fā)現(xiàn)震驚了世界，一批批學(xué)者遠(yuǎn)渡重洋而來，進(jìn)入玉蟾巖、杉龍崗，繼續(xù)尋找古水稻的身影。

6000年前的古城遺址展現(xiàn)稻作文明

城頭山遺址發(fā)現(xiàn)的古城墻

隨著越來越多的古水稻被發(fā)現(xiàn)，一個(gè)問題隨之被提起：“這些水稻，究竟是野生的還是人工栽培的？”

仿佛為了回答這個(gè)問題，1996年，澧縣城頭山遺址發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)世界上最早的水稻田，距今約6500年，人工開鑿的水坑、水溝等原始灌溉系統(tǒng)完備。歷經(jīng)15次發(fā)掘，這里還發(fā)現(xiàn)了6300多年前的城墻，在城南壕溝的淤泥中，出土了稻、瓜等百余種人工種植和野生植物籽及豬、羊、狗、鹿等20多種家養(yǎng)和野生動(dòng)物骨骸。

2020年，在距城頭山13公里的雞叫城遺址，考古人員揭露了面積約80平方米的谷糠堆積，據(jù)測算，這些谷糠源自22噸稻谷，脫殼后能產(chǎn)生約14噸稻米，足夠1000個(gè)成年人食用40余天。這里的興盛期比城頭山晚了一千余年，古城規(guī)模更大，除了灌溉系統(tǒng)，城外還有3圈護(hù)城河和錯(cuò)綜復(fù)雜的水網(wǎng)系統(tǒng)。

考古學(xué)家們大膽猜測，先民們在掌握了種植栽培水稻技術(shù)之后，慢慢從山區(qū)遷到了澧陽平原，成熟的稻作農(nóng)業(yè)體系促進(jìn)了城頭山城和雞叫城的先后建立。

從發(fā)現(xiàn)稻谷遺存，到發(fā)現(xiàn)世界上最早的古水稻；從發(fā)現(xiàn)兩粒到發(fā)現(xiàn)數(shù)千粒；從發(fā)現(xiàn)炭化稻谷到發(fā)現(xiàn)古稻田；從最初通過花粉直徑判斷到今天通過DNA尋找基因序列……湖湘稻作考古同樣用37年時(shí)間，為我們解密了長江中游地區(qū)人類馴化水稻的萬年進(jìn)程。

湖湘大地，曾經(jīng)是世界水稻起源與傳播地之一。今天，再次成為了現(xiàn)代雜交水稻的發(fā)源與傳播之地。

考古知識(shí)點(diǎn)

為何研究“水稻起源”？

試想一下，假如地球的環(huán)境不再適宜種植水稻，為了填飽肚子，人類就需要重新馴化其他物種作為它的“替代品”，而水稻從野生狀態(tài)到最終規(guī)?；姆€(wěn)產(chǎn)、高產(chǎn)，是一個(gè)漫長的馴化過程，若想縮短這個(gè)過程，就需借鑒已被人類成功馴化的植物經(jīng)驗(yàn)，來指導(dǎo)新物種的馴化。如果不進(jìn)行“水稻起源”的研究，一旦現(xiàn)有作物無法生長且新作物不能替代，人類將面臨饑餓。

湖南的玉蟾巖遺址為什么吸引了全世界的目光？

玉蟾巖遺址一開始被稱為“蛤蟆洞遺址”，直到1995年第二次發(fā)掘，在時(shí)任湖南省文物考古研究所所長袁家榮爺爺?shù)慕ㄗh下，才正式命名為“玉蟾巖遺址”。

2004年11月，一支由湖南省文物考古研究所、北京大學(xué)、美國哈佛大學(xué)聯(lián)合組建的“多兵種合作”考古隊(duì)第三次探訪這里。他們的到來，令這個(gè)海拔僅有幾十米的山丘，成為人類文明不可忽視的高峰。這次發(fā)掘出土了炭化稻谷、早期陶片、大量的動(dòng)物遺存以及獼猴桃、梅、野葡萄等植物遺存。更重要的是，這些炭化稻谷出土的地層年代最早可追溯到距今1.4萬年前，是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)最早的有人工干預(yù)痕跡的水稻。

（執(zhí)行/陳暑艷 李佳玲 盧李）

責(zé)編：邱訪蓉

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