在湘潭尋訪久違的零食，更像是一場懷舊的旅程。深藏于老街的藥糖、生油月餅、小花片、酸棗糕……這些小零食都會勾起我們的回憶。而說起藥糖，湘潭本地人只認定中路鋪的牌子，中路鋪藥糖有著近300年的歷史，鼎盛時期在20世紀80年代，作坊一度達到七八十家。今天，就讓我們一起去找找記憶中的味道。

（一）

藥糖起源于天津衛(wèi)，是京津地區(qū)的傳統(tǒng)食品，有著悠久的歷史，由于它的原始配方多針對換季上火引起的常見雜癥有顯著的食療保健作用，所以在換季時，近代天津人普遍食用，并俗稱為“藥糖”。它原為宮廷中的藥膳食品，后來流傳到了民間。

藥糖是將中草藥加入糖中一起熬制而成的傳統(tǒng)食物。藥糖通常是通過在熬制藥糖的過程中添加茶膏和多種中草藥材料，并將糖熬制成堅硬的勺狀后，倒在干凈的青石板上晾涼。待涼后，將糖塊搓拉成條狀并切割成小塊，制成了食療糖果。藥糖的主要成分包括砂糖、薄荷、茶膏、姜、黃芪等。通常含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，如蛋白質(zhì)、碳水化合物、維生素、微量元素等。

藥糖具有提神醒腦、清除異味、促進消化和消食去火等作用，通?？捎糜诰徑庋屎砀蓾?、口干舌燥等癥狀。

（二）

中路鋪藥糖，又叫抄片子芝麻糖，它以優(yōu)質(zhì)大米、小麥、芝麻為主要原料，輔之以冰堿、熟石膏、茶油，經(jīng)10余道工藝精制而成。

中路鋪藥糖，它的主要原料是大米和麥芽經(jīng)過糖化發(fā)酵制作而成的。把大米與攪碎的麥芽煮熟后，一起放入儲藏罐內(nèi)發(fā)酵，發(fā)酵過程大約要持續(xù)兩天多的時間，這個過程與釀酒的過程十分相似。發(fā)酵后，就會形成飴糖，飴糖的主要成分就是麥芽糖。

飴糖在儲藏過程還有大量的水分，將飴糖放到鍋內(nèi)，用大火熬制，去除多余的水分，等到黏度合適的時候，才能將飴糖出鍋。除掉95％的水分，留存5％的水分，這樣制作出來的糖口感才不會過硬。

緊接著將飴糖放到機器上拉扯。拉扯飴糖是制造藥糖過程中最為重要的一個步驟，充分拉扯的飴糖，口感才更加松脆。拉扯的同時，還要往飴糖上加堿。

飴糖拉扯后，再用機器擠壓成薄餅，然后切成長約9厘米，寬約3厘米的薄片。冷卻后，藥糖的雛形就已經(jīng)出來了。將切好片的藥糖放到蒸汽柜里，蒸到藥糖表面有些快要融化的時候，就有了黏性，再往藥糖上撒上熟芝麻，藥糖就做成了。

（三）

中路鋪藥糖其外表淺黃發(fā)亮，厚薄均勻，甜脆可口，具有“潤肺、滋陰、健胃、消食、化痰”等藥用效果，據(jù)傳已經(jīng)有300多年歷史了，是湘潭地區(qū)中秋節(jié)傳統(tǒng)小吃。至今當?shù)孛耖g還流傳著這樣一個故事。

相傳清朝康熙年間,中路鋪不僅是一塊人杰地美的風水寶地,還是南來北往的重要驛站,當官和經(jīng)商的歇腳客人特別多。因此也吸引了不少名師高廚來此做生意。這其中就有三位先師,一個叫眉公先師,一個叫雷公先師,一個叫麻姑先師,三人決定舉行一次美食比武大會。大會當天,來了許多人,整個會場上黑壓壓一片,大家都在猜測誰能贏得這場比賽。眉公做蒸酒,香氣四溢。雷公做豆腐,外酥內(nèi)嫩。麻姑先師做的藥糖,薄脆爽口,特別受到了在場的老人和小孩的歡迎,因此麻姑先師勝出。麻姑先師奪得桂冠后,便在中路鋪的街上開辦起了藥糖制作作坊,并在這一帶傳授藥糖的制作方法,大量炒制藥糖,使得這里的藥糖遍及家家戶戶。而眉公先師則搬到了石壩,繼續(xù)銷售他的蒸酒。雷公先師則去了花石,繼續(xù)制作豆腐。所以,湘潭石壩的蒸酒、中路鋪的藥糖、花石的豆腐成了湘潭人津津樂道的傳統(tǒng)食品。

中路鋪藥糖，1986年2月獲湖南名、優(yōu)、特、新食品“芙蓉獎”。2016年4月，中路鋪藥糖制作技藝入選第四批縣級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄；2022年10月，入選第六批市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。

責編：何婷

一審：何婷

二審：范焱

三審：丁偉