人們常說，唯有愛與美食不可辜負，只可惜“魚和熊掌難兼得”才是人生的常態(tài)。可有一種植物，偏偏完美兼得了“愛”與“美食”，它就是花椒。

作為我國調(diào)料中“十三香”之首，花椒獨特的辛香味為許多菜肴增添了更具層次的風味。

然而除了是一種著名的香料，花椒在古代還有很多美好的蘊意。比如《詩經(jīng)·唐風·椒聊》寫道：“椒聊之實，蕃衍盈升。彼其之子，碩大無朋。椒聊且，遠條且。椒聊之實，蕃衍盈匊（jū）。彼其之子，碩大且篤。椒聊且，遠條且。”

但你可能會問了，在中國，與大家生活息息相關(guān)的“椒”可還有“辣椒”和“胡椒”呢，何以確定古人說的“椒”就是花椒呢？“椒”又何以和“愛”扯上關(guān)系呢？

此椒非彼椒

日常生活中常見的“胡椒”，是胡椒科胡椒屬的多年生木質(zhì)藤本植物。從中文名大家就能猜到，這八成是外來之物。據(jù)西晉《續(xù)漢書》記載：“天竺國出石蜜、胡椒、黑鹽......”經(jīng)由絲綢之路，胡椒自西域傳入中國。但由于交通不便且產(chǎn)量稀少，在古代胡椒一直都是貴重的異域香料。

胡椒的果實（左，未成熟；右，成熟）

而同樣是炒菜常用的“辣椒”，是茄科辣椒屬的草本植物，原產(chǎn)地在大洋彼岸的墨西哥，在明朝末期才傳入中國，當時被稱為“番椒”。辣椒最早是作為觀賞植物引入的，直到清朝才逐漸被作為蔬菜使用。

而本文的主角——花椒，是蕓香科花椒屬的落葉小喬木。相比上面二位，它才是地地道道的本地物種，據(jù)《中國植物志》記載，花椒屬植物在全球約250余種，廣布于亞洲、非洲、大洋洲、北美洲的熱帶和亞熱帶地區(qū)，溫帶則比較少?；ń吩谖覈?9種和14個變種，從遼東半島至海南島，自中國臺灣至西藏均有分布。

花椒樹與果實。

2015年，中國科學院昆明植物所黃永江團隊，在云南陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了不同地質(zhì)時期的花椒屬植物種子化石，其中最早的可追溯到500萬年前。這一發(fā)現(xiàn)成為了花椒發(fā)源于中國的有力證據(jù)，我們也由此可見，在西周到春秋這段時間內(nèi)，古人歌頌的“椒”只可能是花椒了。

在云南發(fā)現(xiàn)的花椒屬種子化石。

花椒的色

如果愛情有顏色，那一定是如花椒果實一般火紅的。

雖然名為“花”椒，但花椒的花其實并不起眼，每到農(nóng)歷3～4月份，花椒樹帶刺的枝梢上便長出黃綠色聚傘狀的小花序。

然而到了秋天，這些不起眼的花序上就會布滿一粒粒紅色或紫紅色的小果子。而這果實累累、滿樹紅綠的景象，便成了愛情最好的象征。

花椒的花與果。

花椒之所以與“愛”有關(guān)，除了它火紅的顏色，還與它繁盛的果實有關(guān)。

在科學尚不發(fā)達、生產(chǎn)力十分落后的古代，人是最重要的勞動力，所以人們將繁衍后代被視為最重要、最神圣的使命，于是，人類便有意識地對“碩果累累”的花椒產(chǎn)生了虔誠的原始崇拜。

“椒聊之實，蕃衍盈升”（見《唐風·椒聊》），其實就是先民借夸贊花椒果實的繁茂來表達對子孫繁衍、人丁興旺的向往。

花椒的累累碩果成為古人愛情的美好見證。

而花椒火紅的果實也被用來傳情表意?！耙暊柸缜J（qiáo），貽我握椒?！保ㄒ姟蛾愶L·東門之枌》）就描寫了當時青年男女幽會，互贈禮物的情景：男子送愛人一捧錦葵花，女子則回贈意中人一束新鮮的花椒。柔情似水的少女，不光愿意忍受刺疼去摘花椒，還心甘情愿地以身相許，要為你生一堆孩子......愿與你一起養(yǎng)育后代......

縱然時光過了千年，怕再也沒有比這更真切的愛了。

花椒的香

如果愛情有氣息，那一定是如花椒的香味一般芬芳的。

作為蕓香科的一員，花椒天生就具有特殊的氣味。

花椒的香氣主要來自于花椒葉和果實細胞中富含的揮發(fā)油。這類揮發(fā)油中富含許多小分子化合物，包括烯烴類、酮類、醇類、酯類和環(huán)氧類等小分子化合物，其中已經(jīng)被科學家確認的就多達300余種。

因為氣味芳香濃烈，所以花椒最早被用作祭祀的香料?！吨茼灐ぽd芟》記載了周人在豐收后祭祀祈福時的一段祝詞：“有飶（bì）其香，邦家之光。有椒其馨，胡考之寧......”說的就是用花椒作為貢品祭祀先祖，以祈求健康長壽、國泰民安。

除了用于祭祀，古人還認為花椒的香氣既能提神醒腦，又能愉悅身心，與蘭花一樣具有“君子之相”。《荀子》中就有記載：“椒蘭芳沁，以善鼻也?！背思漓?，古人認為花椒的香氣既能提神醒腦，又能愉悅身心，與蘭花一樣具有君子之相。所以也被用作填充香囊的香料。在長沙的馬王堆一號漢代墓葬中，就發(fā)現(xiàn)了墓主人手中的香囊和繡枕等物品中都盛放有花椒，足見當年人們對花椒香味的喜愛。

長沙馬王堆西漢古墓中出土的花椒。

花椒不僅能制成香包戴在身上，聰明的古人還利用它的芳香改善食品的風味。

唐宋以前，由于制酒技術(shù)尚不完善，人們喝的大多是混濁的米酒，被稱為“漿”（類似今人喝的黃酒）。但人們發(fā)現(xiàn)，在米酒中加入一點花椒的籽粒，能夠顯著提升酒的風味與口感。

屈原《九歌》有云：“蕙肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿”，自此“桂酒椒漿”便成了文人騷客筆下美酒佳釀的代名詞。“誰向椒盤簪彩勝，整整韶華，爭上春風鬢?！保ㄐ翖壖病兜麘倩ā罚┣疲瓦B這用飲酒時盛放花椒的容器，都被詩人賦予了雅號。

花椒葉的香味雖不及果實濃郁，卻也不會被浪費。在北方地區(qū)的早春時節(jié)，人們常用花椒的嫩葉烙餅或是蒸饃，做法是將花椒的嫩葉搗碎，并與發(fā)酵后的面粉糅合在一起，制成面食并蒸熟。椒葉香味混合在碳水中，堪稱人間至味。

果實繁盛，象征子嗣興旺；氣味馨香，代表幸福綿長。除了吃喝，借著花椒的特質(zhì)，聰明的中國人還發(fā)明了世界上最“寵妻”的建筑——椒房。

所謂椒房，就是將花椒的果實搗碎與白灰混合成膏狀，涂抹在墻壁上。由于使用的是花椒成熟的果實，膏的顏色呈現(xiàn)出紅色至淺紫色，這樣室內(nèi)墻壁既有了芬芳又添了色彩，還有了子嗣興旺的寓意，真可謂一舉三得。

但這樣的房子在古代卻是只有皇家和貴胄才能獨享的奢侈。例如在漢代，未央宮里的椒房殿就是皇后專屬的寢宮，即詩中所寫的“明妃風貌最娉婷，合在椒房應四星”（白居易《昭君怨》）。到了魏晉以后，“椒房”便被用來指代帝王最心愛的女人，而后宮里“椒房之寵”的爭奪，也成了如今霸屏銀幕的宮斗劇里必不可少的橋段。

花椒的味

如果愛情有味道，那一定是花椒的口感那樣麻辣的。

花椒不止聞起來氣味芳香，入口后還能嘗到辛麻的獨特口感。因此，早在三國時期，人們就想到將花椒作為烹飪的調(diào)料，陸璣所著的《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》中記載：“椒聊之實......可著飲食中，又用蒸雞腸最佳香”。自唐以后，在烹飪魚或肉食的時候使用花椒成了一種普及的方法。

在胡椒尚未普及的年代，花椒、茱萸和姜一直都是民間烹飪使用的最主要的香辛調(diào)料，就連大詩人白居易在品嘗妻子做的飯菜后都忍不住夸贊：“佐以脯醢（hǎi）味，間之椒薤（xiè）芳”。

另外，“麻辣鮮香”是對川菜的頂級理解與喜愛，首屈一指的“麻”則全要仰仗花椒。構(gòu)成花椒麻味的化合物主要是一系列酰胺類物質(zhì)，包括山椒素(sanshool)等20余種鏈狀不飽和脂肪酸酰胺，它們均具有強烈的刺激性，而這些物質(zhì)，主要分布在花椒果實的種皮中。

除了口味上別具風味，現(xiàn)代研究還發(fā)現(xiàn)這些麻味物質(zhì)具有多種生理活性作用。其實從漢朝開始，古人對花椒的藥用價值就已經(jīng)有了明確的認知?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載：花椒具有“堅齒發(fā)”“耐老”“增年”等作用。到了明代，李時珍所著《本草綱目》中則更加詳細地記述了花椒的藥用價值:“椒，純陽之物，其味辛而麻，其氣溫以熱.......可散寒除濕，解郁結(jié)，消宿食，通三焦，溫脾胃，補右腎命門，殺蛔蟲，止泄瀉”。

椒種子烏黑發(fā)亮，稱為椒目，傳統(tǒng)醫(yī)學將其用于利水消腫、祛痰平喘。

而花椒果皮中麻素含量及口感風味，與產(chǎn)地、品種有著密切關(guān)系。自古至今，花椒在國內(nèi)最大的產(chǎn)區(qū)當屬陜西和四川，故古人將之命名為秦椒和蜀椒。若以品種論，國內(nèi)的品種主要以大紅袍和青花椒為主，此外還有正路椒、枸椒、藤椒（也稱竹葉花椒）等。

而各地的美食家也因地制宜，利用本地花椒創(chuàng)造出了無數(shù)具有地方風味的特色美食，像新疆的椒麻雞、川渝的麻辣火鍋、江浙的椒鹽排骨、湖南的青椒魚等如今都成了家喻戶曉的街邊美食。

花椒因其獨特的浪漫蘊意，以及誘人的色香味，滋養(yǎng)了國人數(shù)千年，也因此衍生出了華夏土地上諸多璀璨的文化。

來源：科普中國

責編：邱訪蓉

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