無(wú)論你是否愿意，我們每個(gè)人都在一步步走向衰老。尤其 30 歲后，衰老的速度似乎一下子變快了。

但變老到底意味著什么呢？我們的身體在這個(gè)過程中又有哪些變化呢？今天從感官衰老 、認(rèn)知衰老 和身體衰老 來細(xì)細(xì)聊一聊。

衰老會(huì)通過多種方式影響我們眼睛的舒適度，比如聚焦近距離物體的能力下降，對(duì)環(huán)境光線變化的反應(yīng)能力降低，以及看物體時(shí)需要增加照明水平等。

與年齡相關(guān)的聽力損失影響著過半數(shù)的 60 歲以上人口。其癥狀包括難以聽到談話中音調(diào)較高的輔音，以及在有背景噪聲時(shí)難以理解聲音等。

觸覺包括感知壓力、溫度、疼痛和振動(dòng)的能力。從 50 歲開始，所有這些能力的敏感程度都會(huì)開始下降，尤其是失去感覺疼痛的能力可能會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的傷害。

隨著年齡的增長(zhǎng)，我們識(shí)別和分辨氣味的能力都會(huì)下降。味覺和嗅覺是密切相關(guān)的。對(duì)食物味道的體驗(yàn)大多數(shù)來自它的氣味。從 70 歲起，嗅覺開始衰退。

隨著年歲漸長(zhǎng)，味蕾的數(shù)量會(huì)減少。這種變化從 60 歲左右開始，女性比男性開始得早。通常情況下，咸和甜的味道最先消退，然后是苦和酸。對(duì)于吸煙者來說，這種味覺能力的自然變化會(huì)被放大。

口腔老化會(huì)導(dǎo)致唾液分泌減少，進(jìn)而影響說話音質(zhì)。牙齦開始萎縮，牙釉質(zhì)變色。衰老可能會(huì)導(dǎo)致牙齒脫落的發(fā)生率增加，但這是由于老年人對(duì)其牙齒的護(hù)理減少而引起的次要因素。

認(rèn)知的衰老主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：

老年人似乎更難記住完成任務(wù)所需的最近獲取的信息。 用計(jì)算機(jī)的例子來做一個(gè)類比，年齡的增長(zhǎng)似乎會(huì)導(dǎo)致短期存儲(chǔ)能力的下降。這可能會(huì)導(dǎo)致老年人難以遵循復(fù)雜的書面指示或使用新的菜單系統(tǒng)。

與此相關(guān)的另一個(gè)衰老方面是更難保持注意力，不被醒目事件分心。

衰老對(duì)使用網(wǎng)絡(luò)時(shí)的響應(yīng)速度和錯(cuò)誤水平的影響，顯示了復(fù)雜性因素造成的影響程度。人們?cè)?55 歲時(shí)，使用網(wǎng)絡(luò)時(shí)的犯錯(cuò)率平均增加了 20%，完成一項(xiàng)任務(wù)所需的時(shí)間平均增加了 35%。

到 65 歲時(shí)，這兩個(gè)數(shù)字分別達(dá)到 50% 和 60%。這種表現(xiàn)的退步是通過與具有類似計(jì)算機(jī)技能和經(jīng)驗(yàn)的年輕群體進(jìn)行比較得出的。

老年人似乎更難對(duì)那些需要他們做出新推論的語(yǔ)言加以理解并采取行動(dòng)，這可能是短期記憶退化的結(jié)果。

一個(gè)更明顯的理解問題便是老年人在理解“青年”文化中使用的語(yǔ)言和視覺參照方面的困難。這可能會(huì)導(dǎo)致老年人的惱怒感和被排斥感，或者只是老年人缺乏對(duì)信息的理解。

衰老會(huì)從多個(gè)方面影響一個(gè)人的手部靈巧性。最明顯的是握緊物體的能力下降 ，其他影響還包括手指對(duì)外界刺激的反應(yīng)能力下降，伸手抓握所需時(shí)間增加。

其中，扭矩力（打開罐子時(shí)的動(dòng)作）與年齡相關(guān)的下降早在 40歲時(shí)就開始了，而且女性的下降速度比男性要快得多。

與年齡相關(guān)的柔韌性問題分為兩類：軀干和四肢。 第一種是指由于背部和臀部問題而導(dǎo)致的身體活動(dòng)受限。而四肢柔韌性指的則是手臂和腿部與年齡相關(guān)的問題。

在許多情況下，這兩種柔韌性狀況是相互關(guān)聯(lián)的。隨著肌肉變短并失去彈性，它們會(huì)導(dǎo)致身體扭曲其身長(zhǎng)來加以代償。這反過來又會(huì)造成進(jìn)一步的關(guān)節(jié)和肌肉問題，加重舊骨損傷。

在最糟糕的情況下，這種惡性循環(huán)會(huì)不斷持續(xù)，這些變化帶來的痛苦與日俱增，以至于老年人失去行動(dòng)能力。

關(guān)節(jié)炎就是一種與年齡相關(guān)的疾病，它會(huì)影響大多數(shù)老年人的靈巧性或柔韌性，或兩者皆影響。在澳大利亞進(jìn)行的一項(xiàng)研究得出結(jié)論，該國(guó) 55 歲以上者有一半以上患有此類疾病。

“肌少癥”是一個(gè)專業(yè)名詞，指的是隨著年齡增長(zhǎng)而出現(xiàn)的肌肉質(zhì)量和力量的漸進(jìn)性與全身性損失。國(guó)際老年學(xué)和老年病學(xué)協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)認(rèn)為，在未來，肌少癥將會(huì)像現(xiàn)在的骨質(zhì)疏松癥一樣廣為人知。

肌肉功能的喪失顯然會(huì)導(dǎo)致無(wú)法處理重物的問題，但更重要的是，它會(huì)導(dǎo)致身體核心肌肉力量的下降。這可能導(dǎo)致老年人更容易跌倒和發(fā)生意外。

衰老會(huì)導(dǎo)致基礎(chǔ)代謝率下降，這是一個(gè)衡量身體在靜息狀態(tài)下消耗的最低熱量的指標(biāo)。

身體對(duì)熱量的需求減少意味著除非減少食物的攝入量或通過運(yùn)動(dòng)消耗更多的熱量，否則體重就會(huì)增加。這是對(duì)體重與衰老相關(guān)聯(lián)的復(fù)雜生物過程的簡(jiǎn)單解釋。

還有其他身體變化也會(huì)導(dǎo)致與年齡相關(guān)的體重增加。例如，男性睪酮水平和絕經(jīng)后女性雌激素水平的降低均會(huì)導(dǎo)致體重增加。

除了這些生理因素外，退休導(dǎo)致的生活方式的改變也可能是促成因素。

目前，許多發(fā)達(dá)國(guó)家正遭受著波及各個(gè)年齡段的肥胖水平上升的困擾。許多人步入五六十歲之際，便顯現(xiàn)出與年齡相關(guān)的體重增加帶來的所有癥狀。

隨著年齡的增長(zhǎng)，我們的消化系統(tǒng)會(huì)失去效率。衰老對(duì)胃腸道功能的影響甚微，但它會(huì)影響消化系統(tǒng)的其他部分——隨著新細(xì)胞生長(zhǎng)速度的下降，消化過程中用到的重要組織更容易受損。

肌少癥的另一個(gè)影響是降低胃中肌肉將食物通過消化系統(tǒng)進(jìn)行運(yùn)輸?shù)哪芰?。這會(huì)增加便秘、痔瘡和“胃灼熱”的發(fā)病可能性。

此外，胃還會(huì)減少分泌消化過程所必需的酶。這可能導(dǎo)致貧血。

衰老會(huì)導(dǎo)致頭發(fā)的結(jié)構(gòu)、尺寸和顏色發(fā)生多種變化。其中，頭發(fā)變白是最明顯的，因此給人的印象是它們發(fā)生得最早。

皮膚從 25 歲左右開始衰老，但其影響要到二三十年后才會(huì)顯現(xiàn)出來。與眾多衰老因素一樣，一個(gè)人的基因構(gòu)成是決定皮膚老化時(shí)間和程度的重要因素。

皮膚老化的影響可以分為兩類——皮膚顏色和彈性的變化。 老化的皮膚會(huì)產(chǎn)生細(xì)小的皺紋，失去形狀并下垂，改變顏色，變得薄而透明。

皮膚外觀和質(zhì)地發(fā)生變化的主要原因是膠原蛋白的產(chǎn)生減少，膠原蛋白是維系皮膚的主要結(jié)構(gòu)蛋白。同樣重要的是彈性蛋白水平的下降，它在我們成年早期達(dá)到峰值，然后就開始下降。

皮膚衰老的另一個(gè)生物學(xué)原因是死皮細(xì)胞被替換的速度減慢。還有一些外部因素也決定了一個(gè)人皮膚衰老的程度，比如暴露在陽(yáng)光下的時(shí)間是其中最顯而易見的，其他因素包括吸煙、營(yíng)養(yǎng)和重復(fù)的面部表情。

當(dāng)女性的卵巢停止產(chǎn)生卵子時(shí)，她就會(huì)經(jīng)歷更年期，這會(huì)導(dǎo)致雌激素和黃體酮的水平下降。女性更年期的發(fā)生時(shí)間、類型和強(qiáng)度各不相同，但其影響可能包括：

潮熱：當(dāng)大腦認(rèn)為女性的身體過熱，并增加皮膚的血液流動(dòng)時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)潮熱。其在頭面部或頸部感受最嚴(yán)重，并伴有出汗。

情緒變化：這種癥狀的原因尚不清楚，可能是生物過程或生活方式改變帶來的反應(yīng)，也可能是兩者兼而有之。

更年期還有許多其他效應(yīng)，會(huì)影響女性的睡眠、泌尿功能等。

正確的營(yíng)養(yǎng)攝入在生命的每個(gè)階段都很重要，在童年和老年期尤其如此。而衰老會(huì)改變?nèi)藗儗?duì)營(yíng)養(yǎng)的需求。

和許多生理因素一樣，不同的人對(duì)營(yíng)養(yǎng)的需求差異很大。衰老的結(jié)果之一就是放大了這些差異 。

老年人所需的蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物和水分應(yīng)該通過均衡的飲食來提供。由于生活方式的轉(zhuǎn)變和運(yùn)動(dòng)量的減少而導(dǎo)致的飲食習(xí)慣的改變，往往是導(dǎo)致營(yíng)養(yǎng)問題的原因，對(duì)高齡老人尤其如此。

總結(jié)

以上就是衰老給身體帶來的種種影響。無(wú)論是年輕人還是老年人，都應(yīng)該對(duì)此心中有數(shù)，這樣才能更了解自己的身體，更有針對(duì)性、更從容地面對(duì)“衰老”這件事。