湖南日報(bào)全媒體記者 周陽樂

“蠟”字為何是蟲字旁？

農(nóng)歷八月，在芷江侗族自治縣，我們走進(jìn)“侗鄉(xiāng)八月雪”的人間奇景，輕撫露水未干的白蠟樹枝，剝下雪白松軟的蠟花，便觸摸到了古人造字的奧妙。

這個蠟，叫蟲白蠟；那個蟲，叫白蠟蟲。雄蟲化蛹時不斷分泌蠟絲，把自己包埋其中，并在后期將寄主枝條全部包裹，形成一層厚厚的蠟花，就是我們所見的“長”在樹枝上的“雪”。

（農(nóng)歷八月，大葉女貞樹上“長”滿的蟲白蠟。）

采“雪”熬蠟，在芷江有千年歷史，積淀了悠久的生產(chǎn)習(xí)俗和傳統(tǒng)技藝。從古至今在全國舉足輕重的白蠟產(chǎn)量，讓芷江成為聞名全國的“白蠟之鄉(xiāng)”。

云來雨去，滄海桑田。人與蟲、蟲與蠟、蠟與人，所有的物和事，仿佛是古老的，卻又分明是嶄新的。

放蟲收蠟，自然饋贈

白露時節(jié)，凌晨4時，芷江鎮(zhèn)龍口村67歲的肖貴吉已在樹林里采“雪”。

“要趕在太陽出來前采完，露水可以軟化蠟花，日出后蠟花就粘在枝條上很難摳下來?！庇?0多年采蠟經(jīng)驗(yàn)的肖貴吉，對蟲白蠟的生命周期了如指掌。

芷江四季分明、氣候溫和、雨量充沛，有著適宜白蠟蟲產(chǎn)蠟的地理環(huán)境和氣候。肖貴吉說，在這里，蟲和人，“用”的是同一張勞作時間表。

（蟲白蠟蠟餅。 ）

每年清明前后，雌蟲完成產(chǎn)卵，變成一個個外表泌糖的棕色球體；小滿前，蠟農(nóng)用黃茅草把產(chǎn)滿卵的蟲囊打包好，挑一個無風(fēng)無雨的日子，擇枝而掛，讓雄蟲上樹；接下來的3個月，雄蟲在樹枝上“放箭”并羽化；處暑至白露間，蠟農(nóng)即可入山采集蠟花；白露后，雌雄個體完成交配，雄蟲死去，雌蟲安全越冬后，于次年春天產(chǎn)卵。

“因?yàn)樾巯x產(chǎn)蠟只要100天左右，所以我們也叫它‘百蠟’，它是大自然對農(nóng)民的饋贈！”肖貴吉難掩喜悅地說，“今年每公斤白蠟?zāi)苜u到200多元，靠它一年能增收幾萬塊錢。”

芷江侗族自治縣中醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)鏈辦公室工作人員吳金文告訴我們，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民拿蟲白蠟與其他農(nóng)產(chǎn)品種養(yǎng)收入相比較，發(fā)現(xiàn)蟲白蠟收入高、不愁銷路，加之采摘可利用家庭剩余勞動力，不費(fèi)時間，體力也吃得消，因此大家積極性都很高。

“黃金、白蠟、水牸?！?，在芷江古諺里，白蠟列黃金之后，價值不菲。

“以前家里困難時，借錢都要去買蟲卵，能買多少就買多少，鄰里之間還會攀比誰家買的蟲子多，都想靠蟲白蠟致富?，F(xiàn)在啊，日子好了，我們就把蠟囤起來，家里放個幾十上百公斤心里更踏實(shí)，反正時間長了它也不會壞?！痹谛べF吉家一間整潔的小屋內(nèi)，一塊塊晶瑩剔透的蠟餅靜靜地排列在一起，凝結(jié)著時光。

?水蜿蜒，風(fēng)雨橋上述說著古今。芷江人與白蠟蟲的緣分，可以追溯到唐代。在明朝萬歷年間更是有“年產(chǎn)白蠟幾百擔(dān)”的歷史記載，芷江也因此得名“擔(dān)不完的沅州”。如今，芷江蟲白蠟主銷河北、天津、廣東等地，可用作食品、藥品輔料以及化工原料，2020年成功申報(bào)為國家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志。

（白露時節(jié)，芷江蠟農(nóng)的蠟花裝滿筐。 ）

古法熬蠟，真的陶然

和露摘蠟花，煮水熬白蠟。每逢煮蠟的日子，空氣中彌漫著的白蠟香味，是鐘芳竹最喜歡的味道。

73歲的鐘芳竹是芷江碧涌鎮(zhèn)田坪村人，為懷化市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目“芷江白蠟”傳承人。見到他時，與想象的不大一樣。

一個山頭，一個老頭，別無其他。幾十年來與白蠟蟲為伴，他的年華和故事，在這片白蠟樹林里，伴著煙光草色、流水斜陽默默流淌。

采回來的蠟花，里面還可看到細(xì)小的蟲蛹，有些已經(jīng)羽化。鐘芳竹輕捧著，視如珍寶。

灶臺生煙，柴火噼啪作響，鐘芳竹將蠟花倒入鐵鍋中煮沸融化。古法熬蠟，是一種真的陶然。蠟凳、蠟袋、蠟夾棍、蠟攪棍、蠟盆……熬蠟工具均由他自制，古樸得像他腳上的老布鞋。

此時的白蠟還是充滿蟲渣的灰色，需要用蠟袋裝起來，在夾棍上扎緊，在蠟凳上逐次按壓，將蠟汁慢慢擠出，把蟲渣留在蠟袋里。如此3次之后，鐘芳竹將蠟袋放在一邊，把鍋內(nèi)蠟汁舀到蠟盆里冷卻，再用蠟棍順時針攪拌，使蠟汁中的殘?jiān)饾u下沉?！笆Ｏ碌倪@些渣滓還可作為飼料哩！”鐘芳竹說。

靜置3小時后，蠟汁凝固成蠟餅。刮掉表面的污漬，蠟餅通體白色，一塊可達(dá)5公斤。通常情況下，鐘芳竹勞作一天可熬制80公斤蠟餅。

（蠟花豐收。通訊員 攝 ）

從蠟花到蠟餅，熬制的是至臻至純的芷江白蠟，提煉的是獨(dú)具魅力的傳統(tǒng)文化。

作為非遺傳承人，鐘芳竹還有更遠(yuǎn)大的理想和追求?！胺俏镔|(zhì)文化遺產(chǎn)的傳承，需要非遺經(jīng)濟(jì)的支撐。我們要讓土地變得更有價值，這樣才能留住勞動力，振興鄉(xiāng)村。”為此，他花了更多精力去研究白蠟樹、白蠟蟲。目前，他正著手優(yōu)化白蠟樹品種，搭建大棚和防蟲網(wǎng)，為白蠟蟲防病害。

蟲白蠟有獨(dú)特的藥用價值，據(jù)醫(yī)書《本草從新》記載：“蟲白蠟，甘溫，生肌止血，定痛補(bǔ)虛，續(xù)筋接骨。”在這點(diǎn)上，鐘芳竹有切身體會。

“有一次劈柴，不小心劈傷了腳背，我趕緊抓了把蠟花敷在傷口上，立馬止血，后來傷口也恢復(fù)得很快?！辩姺贾襁呎f邊給我們看當(dāng)時的傷疤，那里早已長出白色的新肉，疤痕平坦不明顯?！鞍鞠炇歉邷刈鳂I(yè)，難免燙傷，但是每次被蠟汁燙傷都沒有什么大礙，人熬著蠟，蠟護(hù)著人呢！”

打破“魔咒”，未來可期

令人稱奇的是，產(chǎn)蟲和產(chǎn)蠟，自古不在一起。

先人很早就摸索出“高山產(chǎn)蟲不產(chǎn)蠟，低山產(chǎn)蠟不產(chǎn)蟲”的規(guī)律。因此，芷江的蠟農(nóng)們每年清明時節(jié)，免不了去云貴高原“盤蟲”，帶著雌蟲的卵囊回到芷江“繁衍生息”。

（白蠟（雌）蟲成蟲。通訊員 攝 ）

以前，“盤”一趟蟲，來回需要20天左右，稍有耽誤，白蠟蟲會在路上破殼而出，造成損失。我們在當(dāng)?shù)剡€聽說了一個動用飛機(jī)運(yùn)蟲卵的故事——

1968年，得知云貴地區(qū)白蠟蟲長勢特別好，為了抓住機(jī)遇擴(kuò)大蟲白蠟生產(chǎn)面積，芷江向省里打報(bào)告申請用飛機(jī)運(yùn)送白蠟蟲。當(dāng)年5月，4000多擔(dān)白蠟蟲從云南昭通“飛”到了芷江。由于運(yùn)輸及時，蟲白蠟產(chǎn)地面積大幅增加，當(dāng)年產(chǎn)量是常年的兩倍多，收購量超過5萬公斤，刷新了歷史紀(jì)錄。

如今，對于芷江廣大蠟農(nóng)來說，蟲種仍供不應(yīng)求。但是，人們都在嘗試?yán)x和蠟的距離。

40歲出頭的李順琪，通過自己的努力，就讓“盤蟲”之路與自己的生活軌跡重合了。

“我嫁到芷江才知道蟲白蠟，一開始跟著我愛人到全國各地去收蟲，后來得知我老家貴州興義的氣候很適合養(yǎng)蟲，我們就干脆在那建了個養(yǎng)殖基地?！庇谑?，她每年回娘家養(yǎng)蟲，到婆家放蟲收蠟，完美結(jié)合，無縫對接。實(shí)現(xiàn)蟲種自給自足的她，去年產(chǎn)蠟純利潤達(dá)40萬元。

“芷江不僅產(chǎn)蠟，也要產(chǎn)蟲?！避平弊遄灾慰h衛(wèi)生健康局黨委書記、局長張正軍表示，近年來，該縣與相關(guān)科研機(jī)構(gòu)合力突破白蠟蟲育種瓶頸，產(chǎn)蠟不產(chǎn)蟲的“魔咒”正在被打破，蟲白蠟的產(chǎn)量也在明顯提高。

“蟲白蠟還有一個發(fā)展瓶頸，它的藥用功效需要證明和正名！”張正軍透露，雖然在古代醫(yī)書中有記載，當(dāng)?shù)孛癖娨灿惺秤煤屯庥孟x白蠟的傳統(tǒng)，但因蟲白蠟的藥性尚未被現(xiàn)代權(quán)威部門認(rèn)可，好資源未能得到更好開發(fā)利用。

“蟲白蠟雖收載在《中國藥典》一部目錄里，但其標(biāo)準(zhǔn)并未標(biāo)注‘功能與主治’，大大制約了蟲白蠟作為中藥材的使用范圍?！焙鲜≈嗅t(yī)藥研究院中藥創(chuàng)新藥物研究所副所長彭艷梅介紹，“我們已經(jīng)組織了專家團(tuán)隊(duì)赴芷江調(diào)研蟲白蠟產(chǎn)業(yè)，正在進(jìn)行蟲白蠟省級中藥材標(biāo)準(zhǔn)研究工作，同時收集了有關(guān)蟲白蠟地區(qū)性民間習(xí)用藥材使用情況資料，并開展動物藥效驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)，希望能推動蟲白蠟的產(chǎn)業(yè)發(fā)展?！?/p>

我們相信，“八月飛雪”，未來可期。

【名片】

蟲白蠟是由雄性白蠟蟲幼蟲分泌出的一種具有特殊性質(zhì)的動物蠟，是一種天然環(huán)保、質(zhì)優(yōu)、應(yīng)用廣泛的純天然昆蟲蠟，含有豐富的高級烷醇。

因系生物體分泌的特殊保護(hù)物質(zhì)，蟲白蠟具有防潮、防腐、密閉、滑潤等功能，還有生肌、止血、定痛、補(bǔ)虛、止瀉等特殊藥效。

【產(chǎn)業(yè)鏈接】

作為聞名全國的“白蠟之鄉(xiāng)”，芷江現(xiàn)有白蠟林面積1.21萬余畝，年產(chǎn)白蠟240噸，產(chǎn)值9600萬元。芷江每年蟲白蠟產(chǎn)量約占湖南省的90%，占全國產(chǎn)量的一半以上，該產(chǎn)業(yè)已成為當(dāng)?shù)剞r(nóng)民增收致富的重要手段。

目前，芷江白蠟全產(chǎn)業(yè)鏈項(xiàng)目規(guī)劃已經(jīng)出臺，將于2026年基本形成規(guī)范化種植、產(chǎn)地加工、白蠟產(chǎn)品研發(fā)與生產(chǎn)、流通銷售多業(yè)態(tài)融合發(fā)展的白蠟產(chǎn)業(yè)鏈體系。

【青年觀察】

在芷江遇見本土版“昆蟲記”

王奕萱 趙晶（中南大學(xué)文學(xué)院研究生）

這個秋天，我們跟隨《岐黃之路》報(bào)道組來到芷江，盤山而上，探訪年過古稀的蟲白蠟市級非遺傳承人鐘芳竹。

在他的居所內(nèi)，每個房間里都放著與蟲白蠟有關(guān)的東西，連臥室的床邊都擺著幾盤圓潤潔白的蟲白蠟。

“芷江產(chǎn)蠟不產(chǎn)蟲，但是我不信這個邪?！辩姺贾裾陂_展一場與自然的較量——在路邊、山林搭建白蠟蟲品種研究基地。

自1976年開始從事蟲白蠟產(chǎn)業(yè)，鐘芳竹已默默耕耘48個春秋。近年來，他更是頻繁輾轉(zhuǎn)多地，現(xiàn)身田間地頭扎實(shí)開展調(diào)研，并與多所高校開展合作，共同攻克病蟲害防治難關(guān)。

用什么工具包裹蟲囊最利于雄蟲上樹？在什么溫度和濕度下白蠟蟲容易生??？如何在防治其他蟲害的同時，不傷及同是蟲類的白蠟蟲？

鐘芳竹苦心鉆研蟲種繁育，只為破解白蠟蟲產(chǎn)量密碼。

芷江白蠟蟲的“進(jìn)化”過程，又何嘗不是芷江本土版的“昆蟲記”？鐘芳竹希望，新的蟲種和樹種培育成功之后，能夠?qū)⒆约旱某晒窒斫o當(dāng)?shù)仄渌习傩眨餐赂弧?/p>

時光不語，歲月如流。鐘芳竹開辟的那片白蠟樹林，默默等待著下一個八月“飛雪”滿枝頭。

（本文照片除署名外均為湖南日報(bào)全媒體記者 王玨 攝）

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作者：周陽樂

責(zé)編：李傳新

一審：段涵敏

二審：劉文韜

三審：楊又華

來源：湖南日報(bào)